"Žádné podobné útvary nikde na Marsu nikdy objeveny nebyly," uvedl jeden ze spoluautorů studie Glen Cushing z geologického institutu v arizonském Flagstaffu. Útvary označované jako sedmero sester experti pojmenovali Dena, Chloe, Wendy, Annie, Abbey, Nicki a Jeanne.

Odborníci, kteří za objevem stojí, tvrdí, že jde o důležitou informaci, která může ovlivnit další vývoj Marsu. jeskyně by totiž mohly být jediným útočištěm, které by primitivní formy života chránilo od smrtících účinků vesmírného záření, slunečních paprsků či dopadu malých meteoritů.

Jeskyně mohly být hluboké kolem 80 až 130 metrů, šíře vstupních otvorů se pohybuje mezi 100 až 250 metry. Výsledky analýz fotografií potvrzuje i naměřená teplota. útvar pokřtěný jménem Annie je během dne teplejší než okolní jámy a chladnější než oblasti, na které dopadá sluneční svit. V noci je pak jeskyně teplejší než okolí.

Sonda Mars Odyssey byla do kosmu vyslána v dubnu 2001. Cílem mise je hlavně pátrat na čtvrté planetě naší soustavy po stopách vody.